Dalam dunia politik, perjalanan dari walikota hingga presiden merupakan sebuah prestasi yang langka dan mengesankan. Hal ini membutuhkan kombinasi unik antara keterampilan kepemimpinan, kecerdasan politik, dan karisma agar berhasil menavigasi tantangan politik lokal dan nasional. Namun, ada beberapa contoh penting dari walikota yang berhasil mencapai jabatan tertinggi di negaranya.
Salah satu contoh paling terkenal dari walikota yang menjadi presiden adalah Barack Obama, yang menjabat sebagai walikota Chicago sebelum terpilih sebagai Presiden Amerika Serikat ke-44. Masa jabatan Obama sebagai walikota mempersiapkannya menghadapi kerasnya politik nasional, memberinya pengalaman berharga dalam menangani berbagai isu dan konstituen.
Contoh penting lainnya adalah Rudy Giuliani, yang menjabat sebagai walikota New York City sebelum mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2008. Kepemimpinan Giuliani setelah serangan 9/11 membantu memperkuat reputasinya sebagai pemimpin yang kuat dan cakap, menjadikannya kandidat presiden yang tangguh.
Baru-baru ini, Pete Buttigieg membuat heboh dalam pemilihan pendahuluan presiden dari Partai Demokrat tahun 2020 sebagai mantan walikota South Bend, Indiana. Meskipun ia relatif kurang memiliki pengalaman nasional, kecerdasan, karisma, dan perspektif baru mengenai politik Buttigieg diterima dengan baik oleh para pemilih, sehingga mendorongnya menjadi kandidat tingkat atas.
Lantas, ada apa dengan walikota yang menjadikan mereka calon presiden sukses? Salah satu faktor kuncinya adalah pengalaman langsung mereka dalam memerintah di tingkat lokal. Walikota bertanggung jawab mengelola anggaran, mengawasi pelayanan kota, dan bekerja sama dengan konstituen setiap hari. Pengalaman ini memberi mereka pemahaman mendalam tentang permasalahan yang dihadapi komunitas mereka dan kemampuan untuk mengatasinya secara efektif.
Selain itu, walikota sering kali dianggap lebih mudah diterima dan diakses dibandingkan politisi lainnya. Mereka lebih dekat dengan orang-orang yang mereka layani, sehingga memungkinkan mereka terhubung dengan pemilih secara pribadi. Hal ini dapat membuat mereka menjadi kandidat yang lebih menarik di era polarisasi politik dan ketidakpercayaan terhadap politisi tradisional.
Tentu saja, tidak semua walikota yang mencalonkan diri sebagai presiden berhasil. Jalan menuju Gedung Putih panjang dan sulit, memerlukan tim kampanye yang kuat, pesan yang jelas, dan kemampuan untuk menavigasi kompleksitas lanskap politik nasional. Namun bagi para wali kota yang berhasil, perjalanan dari wali kota hingga menjadi presiden merupakan bukti keterampilan kepemimpinan, ketajaman politik, dan kekuatan ketekunan mereka.